Más allá de la atención médica proporcionada por los especialistas de HM Hospitales en la ciudad, el departamento International Patient presta apoyo y acompañamiento a los pacientes extranjeros en todo lo que necesiten durante su estancia. Para ello, este servicio cuenta con cinco personas especializadas, con dominio de diferentes idiomas y familiarizadas con todos los trámites y procedimientos, no sólo hospitalarios, sino de cualquier otro tipo que puedan facilitar la vida de los pacientes durante su paso por el hospital.
La delegada de este departamento en Galicia, Anabel Costa, afirma que “nuestro trabajo se centra en el lado humano, ya que la excelencia médica ya está garantizada en HM Hospitales con un cuadro médico y unas instalaciones de primer nivel, pero las personas extranjeras cuando tienen un problema de salud se sienten vulnerables y desubicadas. No saben cómo funcionan las cosas y muchas veces se quedan solos, su barco o sus compañeros de trabajo se van. Y ahí es donde entramos nosotros. Ayudamos, traducimos, acompañamos, orientamos, tratamos de ayudarles en todas las gestiones y, por supuesto, intentamos hacer su estancia lo más agradable posible”.
Con respecto a la procedencia del paciente internacional, Anabel Costa remarca que en 2024 recibieron a personas de 84 nacionalidades diferentes, de los cinco continentes, “el país que más pacientes nos aporta sigue siendo Filipinas, seguido de Reino Unido, Estados Unidos y la India, que se adelantó este año unos puestos. Pero tenemos gente de lugares tan distantes como Trinidad y Tobago, Bahréin, Kirguistán, Ruanda o Nepal”.
Tal y como revelan las dos primeras nacionalidades, la vía marítima es una de las puertas de entrada de pacientes internacionales, ya sea procedentes de buques mercantes, como los originarios de Filipinas, o de cruceros, como los británicos. Pero también hay muchos pacientes de empresa, que se encuentran en viajes de negocio, estudiantes o incluso expatriados por conflictos en sus países de origen. “En los últimos años se incrementó mucho el número de pacientes de Ucrania, pero en 2024 ya hemos tenido menos volumen”, reflexiona la delegada de International Patient en Galicia.
En cuanto al tipo de patologías abordadas, Anabel Costa asegura que “trabajamos con todas las especialidades, ya que recibimos casos que acuden con un corte o una fractura sin mayor relevancia, hasta casos graves de infarto, ictus, neumonía, etc. Lo que sí sabemos es que, cuando viene un paciente de determinados países, es que tienen algo grave, si no, no vienen. Y, en muchos casos, se quieren marchar enseguida”. En este sentido, cuenta el caso de un paciente que llegó al hospital con la cara destrozada con una radial, “un cirujano plástico tuvo que reconstruirle la cara, no te lo puedes imaginar, pero en cuanto estuvo consciente insistía en que quería irse y volver a trabajar: ‘Work, work!’. Ya le explicamos que no podía ser”.
Anabel Costa es una fuente de anécdotas. Refiere también cómo consiguieron que la pasajera de un crucero pudiera retomar sus vacaciones después de una noche ingresada en el hospital, “al día siguiente, cuando le dieron el alta, el barco se había ido, por lo que después de confirmar con la consignataria que podía volver a bordo y con el facultativo que no había contraindicación médica, le conseguimos un transporte urgente para que la llevasen a la siguiente escala: Oporto. Y llegó, claro que llegó”.
“En nuestro trabajo, el agradecimiento de los pacientes es nuestra mejor recompensa. Este año un matrimonio inglés volvió a la ciudad después de un problema médico durante el crucero que realizaron el año anterior. Y lo primero que hicieron al desembarcar en esta ocasión fue venir a vernos y traernos una caja de bombones”, sonríe orgullosa.
A Coruña, 27 de febrero de 2025